"Barcelona acolheu esta semana o maior evento de tecnologia móvel do planeta."
O editor do Irish Independent, Adrian Weckler, tem estado imerso nos últimos telemóveis, gadgets móveis e novas tecnologias do setor.
Aqui ele revela por que o 5G realmente será a próxima grande novidade (enquanto a Samsung e a VR lutam); por que, à medida que as câmaras de telemóveis dão saltos gigantes, o clássico telemóvel de €50 da Nokia foi um sucesso inesperado; e enquanto o número de delegados irlandeses aumenta, o número de mulheres definitivamente não aumenta.
1. Muito mais vai depender do 5G do que pensamos.
Um dos grandes temas do Mobile World Congress foi o 5G. Mas, ao contrário do 3G ou 4G, o 5G diz respeito a muito mais do que velocidades de telemóveis ou acesso à internet a partir de dispositivos.
Está a começar a tornar-se claro que quase tudo o que fazemos em alguns anos pode depender de um acesso sólido e ininterrupto a uma rede móvel.
"Os carros autónomos, por exemplo, provavelmente só funcionarão se tiverem conexões garantidas e sem restrições a uma rede mais ampla – e o 4G não chega."
Neste momento, pode ver um vídeo no seu carro ou obter acesso ao sistema de navegação.
Mas para um tempo de resposta preciso, a latência tem de ser reduzida a alguns milissegundos, algo que não é possível nas redes atuais. No Mobile World Congress, várias empresas automóveis estavam presentes, sublinhando este ponto, com as duas maiores áreas de exposição de todo o evento ocupadas pela Ericsson e pela Huawei, que estão a competir para serem os principais fornecedores de redes 5G em todo o mundo.
2. O entusiasmo em torno da realidade virtual diminuiu.
Os últimos dois anos foram dominados pela promessa de uma nova era na realidade virtual. Mas em 2017, há muito menos a ser dito sobre isso nas principais feiras de tecnologia.
"Não há assim tantas pessoas a comprá-los", disse-me um alto executivo do Google na Mobile World Conference.
Como resultado, as empresas de tecnologia e telecomunicações genéricas não estão a apresentar módulos de realidade virtual como complementos futuros a qualquer serviço que vendem da mesma forma que poderiam ter feito no ano passado.
Ainda há um investimento massivo a entrar no género, principalmente devido às apostas feitas pelo Facebook (que possui a Oculus), Sony, HTC e – em menor medida – Google. Mas a realidade virtual está a começar a ser falada mais em termos de nicho do que em linguagem ubíqua e de mercado de massa.
3. As câmaras de telemóvel estão a dar o próximo passo.
Dadas as leis da física, as câmaras nos telemóveis podem melhorar? Na verdade, sim. Vimos algumas atualizações significativas no Mobile World Congress nas lentes que estão no seu bolso. A Sony e a Huawei, em particular, apresentaram tecnologia de telemóvel com câmaras melhoradas que resultarão em fotos e vídeos significativamente melhores a aparecer nos nossos feeds do Facebook, Instagram e Snapchat.
O novo Xperia XZ Premium da Sony, por exemplo, tem uma capacidade sem precedentes de gravar vídeo em câmara super lenta em alta definição.
A Huawei, por sua vez, aumentou as suas lentes Leica para oferecer uma capacidade de fotografia de retrato bastante impressionante.
Não eram as únicas empresas de telefones a melhorar a sua tecnologia de câmaras. A Oppo pode não ser uma marca de telefones muito conhecida na Irlanda, mas agora é uma das maiores marcas de dispositivos móveis na China.
Também estreou um telemóvel com câmara de dupla lente no Mobile World Congress.
Sem dúvida, a Apple e a Samsung responderão com o S8, que será lançado em breve, e o iPhone 8, esperado para setembro.
Mas a verdade é que a diferença entre os telemóveis com câmara e as câmaras autónomas de mais de 1.000 € continuará a diminuir este ano.
Para ser claro, os dois nunca serão iguais: os sensores de câmaras e as lentes independentes terão sempre uma vantagem significativa sobre os sensores de telefone, que necessariamente são pequenos, e as micro-lentes planas. Mas a escala da superioridade que antes existia continua a diminuir.
4. As pessoas continuam à procura de coisas peculiares.
O sucesso do Mobile World Congress veio de uma fonte improvável: a Nokia. O seu clássico modelo 3310, revitalizado, captou a imaginação do público, surpreendendo especialistas e analistas.
Por €50, o pequeno telemóvel vem com um ecrã colorido de duas polegadas, uma câmara básica e um navegador web ainda mais básico. A sua bateria dura um mês em modo de espera e tem uma nova versão do ‘Snake’, considerada o videojogo mais jogado de todos os tempos.
Mas é uma artimanha ou um produto com realmente potencial? As pessoas estão mesmo prestes a desistir dos seus poderosos smartphones por um gadget que teria sido bastante básico há apenas dez anos?
Os analistas dizem que irá atrair uma mistura de pessoas mais velhas, frequentadores de festivais, viajantes e aqueles que querem reduzir a sua dependência das redes sociais ao longo do dia.
Há até sugestões de que pessoas sensíveis à privacidade dos seus dados possam usar o telefone simplificado ao entrar nos EUA, para limitar a exploração das informações sociais pelos guardas de fronteira quando solicitadas a fornecer esses dados na alfândega.
5. A Samsung continua a ter um péssimo momento.
As coisas podem piorar muito para a Samsung? No meio do Mobile World Congress, chegou a notícia de que o seu diretor executivo será investigado por corrupção.
Não que as coisas estivessem a correr bem para a empresa no evento antes daquela bomba. A sua apresentação principal, que costuma ser um evento âncora no Mobile World Congress, foi uma situação decididamente awkward, com mais gestos de preocupação no palco sobre o fiasco do seu telefone Note 7 a sobreaquecer. Não tinha sequer nenhum produto significativo para lançar, sem nenhum modelo Galaxy S8 pronto ainda.
Isso deixou-o com nada mais do que um tablet Android e dois laptops Windows com ecrã tátil como a sua principal proposta para os milhares de pessoas reunidas e a assistir. Em anos anteriores, a Samsung dominou completamente o Mobile World Congress, assim como dominou a indústria móvel. Até agora, 2017 está a provar ser tão desafiador quanto o final de 2016.
6. A presença irlandesa está a crescer cada vez mais.
Há alguns anos, a influência irlandesa no Mobile World Congress estava amplamente restrita a um estande subsidiado pelo estado com 14 pequenas empresas corajosas selecionadas para se apresentar no grande palco. Agora, algumas empresas irlandesas estão começando a se afirmar como concorrência legítima e em grande escala para grandes players internacionais. A empresa de software de telecomunicações Openet, com sede em Dublin, teve, sem dúvida, o maior estande de todas as empresas irlandesas presentes, uma grande edificação em um canto com espaços públicos e privados dentro. A Asavie, uma empresa de ‘internet das coisas’ com sede em Dublin, também tem um estande considerável no evento e anunciou um acordo bastante significativo.
No total, havia bem mais de 30 empresas irlandesas oficialmente em exibição, com dezenas (talvez centenas) mais no local para reuniões de negócios e apresentações.
7. A indústria das telecomunicações ainda é gerida por homens de meia-idade em fatos.
Acha que as empresas de tecnologia web têm um problema de equilíbrio de género? Um passeio pelo Mobile World Congress mostra-lhe uma indústria que faz o negócio da tecnologia digital parecer um modelo de equilíbrio de género progressivo.
Quase nenhum discurso de abertura foi feito por mulheres e, pelo que vi ao andar pelo local durante dois dias, muito poucas das executivas seniores presentes eram mulheres.
Em termos relativos, a Irlanda até se sai razoavelmente bem neste aspecto. A executiva irlandesa mais sénior da Ericsson no evento foi Zelia Madigan, gerente de país da empresa que tem mais de 1.000 pessoas a trabalhar entre Athlone e Dublin. Em casa, as operadoras de telecomunicações irlandesas também têm executivas seniores femininas bastante visíveis, incluindo a chefe da Vodafone na Irlanda, Anne O’Leary, e a responsável pelas redes da Eir, Carolann Lennon.
Algumas startups também contaram com executivas irlandesas, como Triona Mullane da mAdme.
Crédito: Adrian Weckler, independent.ie