"Det er en av de store frustrasjonene i det moderne liv: for alle teknologiens prestasjoner, har smarttelefoner fortsatt batterier som ofte varer mindre enn en dag mellom lading."
Den upålitelige batterilevetiden på mange enheter betyr at eiere ofte står overfor valget om å vente hjemme på at enheten skal lade, eller gå ut og ta risikoen for et flatt batteri.
Men å lade telefonen din kan bli en ting fra fortiden etter at forskere har tatt skritt mot å utvikle et telefonbatteri som drives av solenergi.
Forskerne tror at det i fremtiden kan bety telefoner som lader seg selv, eller i det minste har levetiden dramatisk økt.
Selv om solcelledrevne eksterne ladere som plugges inn i en telefon allerede eksisterer, har forskerne ved McGill University i Montreal og Hydro-Quebec, det kanadiske provinsens energiselskap, funnet en måte å integrere lys-høstingsmaterialer i det innebygde batteriet.
Ved å tilsette molekyler med et fotosensitivt fargestoff til katoden - batteriterminalen som telefonen får strøm fra nettet - klarte de å simulere ladeprosessen ved hjelp av solenergi.
Tester viste at det var mulig å generere en liten mengde kraft fra de fotosensitive molekylene, ifølge funnene beskrevet i Nature Communications.
Forskere sa at de nå må utvikle en passende anode, terminalen som lagrer og frigjør energi når den driver en enhet. De sa at hvis de lykkes, vil de ha skapt det første selvladende litium-ion-batteriet, selv om det sannsynligvis vil ta år.
"Teoretisk sett er vårt mål å utvikle et nytt hybrid sol-batteri system, men avhengig av kraften det kan generere når vi miniaturiserer det, kan vi forestille oss bruksområder for bærbare enheter som telefoner," sa Hydro-Quebecs Andrea Paolella, som ledet studien.
Prototyper av en solcelledrevet telefon har blitt laget, men de er avhengige av separate solpaneler, som tar opp verdifull plass i enheten. Det selvladende batteriet ville selv være solfølsomt, selv om telefonene måtte redesignes for å la lys komme inn i batteriet.
"Til tross for fremskritt innen prosessorer, skjermer og andre smarttelefonkomponenter de siste årene, har teknologien i batterier knapt endret seg. Fremskritt har i stor grad blitt muliggjort av at telefonene har blitt større, noe som betyr at de kan romme batterier med høyere kapasitet."
Kilde: James Titcomb, www.independent.ie